MARTÍNEZ MODESTO, Juan Francisco "Nino" (Vera, Almería, 10-VI-1980) Futbolista. Debutó a los 17 años en el Elche CF en Segunda B, convirtiéndose rápidamente en fijo del primer equipo y siendo pieza importante en el ascenso a Segunda. Permaneció en la primera plantilla del club las siguientes siete temporadas en Segunda División, marcando en total 86 goles, convirtiéndose así en el máximo goleador de la historia del club tanto en Segunda como en Primera División y por descontado en un de los más grandes ídolos de la afición. En la temporada 2006-07 ficha por el Levante recién ascendido a Primera División. Luego militó en el Tenerife y en el Osasuna. Volvió al Elche C.F jugando en Segunda y Primera División con 40 años cumplidos. Pregonero de las fiestas de agosto de 2019. Premio Importante de Información (2020).
FUENTE: Historia del deporte ilicitano. Santiago Gambín.
Juan Francisco Martínez "Nino": Una gesta en plena pandemia.
J. Hernández, Información 10-I-2021
«Es un año agridulce. Siempre tuve el sueño de ascender con el Elche a Primera División, he estado toda la vida esperando ese momento y me quité la espina pero me faltó el calor de la afición ilicitana de cada domingo con nosotros en el estadio ya que no pudimos compartirlo con ellos. Los que amamos al Elche o quienes, como es mi caso, nos hemos criado en la ciudad, donde llevo desde los 17 años, queremos al equipo en Primera y cuando lo logramos no podemos disfrutarlo como se debería por la pandemia». El equipo franjiverde subió tras ganar un play-off celebrado en agosto, en las circunstancias más anómalas de la historia del deporte, después de meses con la competición congelada en toda Europa a causa del covid-19. Un logro liderado por «Nino», su capitán, un futbolista con 40 años cumplidos que en la temporada más difícil vio hacerse realidad su anhelo de ascender con el Elche, reto que tenía pendiente tras lograrlo con anteriores equipos, como el Tenerife y el Osasuna.
Nino se convirtió el pasado domingo en el primer jugador que alcanza los 700 partidos en Liga entre Primera y Segunda División. Es el jugador con más partidos de la historia de la categoría de plata, con 571; máximo goleador de esta competición, con 194 tantos y de la casi centenaria historia del Elche; y uno de los veteranos del fútbol español profesional con 40 años. Es decir, leyenda viva franjiverde que confiesa que le gustaría seguir ligado al fútbol cerca del terreno de juego cuando se retire. «Este año estoy jugando menos de lo querría, pero esto es fútbol», explica sobre la temporada 20-21, que espera culminar con la salida de los puestos de descenso y la permanencia, «aunque todos sabemos la realidad, es todo muy complicado, porque en Primera hay grandes equipos y presupuestos muy importantes. Nos toca competir, trabajar y conseguir el objetivo sea como sea».
Como deportista profesional anima a todos los ciudadanos a realizar actividad física para liberar estrés, evadirse y no pensar en los problemas durante un rato, «sino en salud, en cosas buenas y que no todo sea pandemia». El hecho de que muchas personas hayan optado por salir a caminar y a hacer deporte a raíz del confinamiento es uno de los aspectos positivos que destaca de la situación actual.
